Rabarber

Puur zoet is lang niet zo lekker als gemengd met bitter, zoals koffie en chocola, of gemengd met zuur, zoals zure appels, bessen, citroen of rabarber. Dan wordt zoet pas echt lekker.

De eerste rabarber uit mijn tuin is geplukt, gewassen, gesneden, gekookt en gezoet. Rabarber is zuur. Erg zuur. Met suiker gemengd is dat lekker. Van de rabarberplant eet je alleen de bladstelen. Het blad zelf is giftig. Die bladeren zijn groot. Als ik rabarber geplukt heb en op de tuintafel leg, dan is die behoorlijk vol. Buurkinderen vroegen wat ik daarmee ging doen. Koken en opeten, zei ik. Ze verbaasden zich erover. Zoveel eten voor één persoon. Ik vertelde dat de bladeren niet eetbaar zijn. Dat alleen de stelen klein gesneden worden en gekookt. De buurkinderen en hun vriendjes bleken geen van allen rabarber te kennen en bleven nieuwsgierig kijken.

rabarberplant (foto © Vlierbloesem)

Rabarber verwerk ik liefst buiten. Morsen geeft vlekken en als het een keer overkookt is dat buiten makkelijker opgeruimd dan binnen. Daarvoor gebruik ik een inductie kookplaatje en een grote pan. “Dat ruikt goed” zei buurman die ook kwam kijken. Waarschijnlijk meer een opmerking uit beleefdheid, want rabarber ruikt bij het koken vooral erg zuur. Hij vroeg wat ik kookte en ook hij bleek niet bekend met rabarber.

Zoet

Hij zag de suiker die ik er in deed. De helft van een kilopak en dat is behoorlijk veel. Maar op 4 liter rabarbermoes is veel suiker nodig om het lekker te maken. Buurman merkte op dat zijn vader het lekker zou vinden omdat die erg van zoet houdt. Dat is die zelfde vader die me bruine bonen met rijst kwam brengen en sindsdien wel vaker Surinaams eten voor me gekookt heeft. Het leek me aardig om nu iets eetbaars terug te geven.

Kant en klare rabarbermoes uit de winkel is meestal gemengd met appel. De goedkope toevoeging aan tomatenketchup, rode kool en veel jams uit de voedsel industrie. Appel voegt smaak en volume toe. Omdat rabarber in het voorjaar geoogst wordt en appel in het najaar, meng je die twee meestal niet als je uit eigen tuin eet. Maar het is ook een goede methode om oude melige appels nog te kunnen verwerken. Dat vult, bindt de moes en neutraliseert de smaak.

Rabarbermoes maak ik zelf van pure rabarber met suiker. Na proeven vond ik het zoet genoeg, heb het laten afkoelen en at na het avondeten zelf een schaaltje als toetje. De rest is verdeeld over 2 diepvriesdozen. Eén voor mij zelf en één om weg te geven. De volgende dag ben ik een doosje rabarbermoes gaan brengen.

Onbekend maakt onbemind

Ook de vader van de buurman wist niet wat rabarber is. Zijn vriend die op bezoek was kende het ook niet. “Is het een vrucht? Groeit het aan een boom?” Hij kon zich niet indenken hoe je het zou eten. “Is het jam?” Voorzichtig proefde hij er wat van. Het was geen succes. Zuur proefde hij wel, maar het zoet kennelijk niet.

In de supermarkt zijn de stengels elk jaar te koop als het rabarber oogsttijd is. Mijn moeder had het in de tuin en van jongs af aan heb ik rabarber gegeten. Ik heb altijd gedacht dat rabarber heel algemeen bekend was. Misschien is rabarber iets dat weinig gegeten wordt? Een oud gerecht dat in onbruik is geraakt?

(tekst en fotografie © Vlierbloesem)